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Tatsächlich gelesen: Janosch – ein Nachruf

Ein Nachruf auf Janosch, einen nicht vergessenen Begleiter unserer Kindheit, der auch bei Erwachsenen noch seinen Zauber entfaltet.

12. November 2026 | Dominik Schiffer, Sandra Hein |

Geschätzte Lesezeit: 6 Minuten

Dominik Schiffer | seitenwaelzer.de

Einer der größten Kinderbuchkünstler ist von uns gegangen, friedlich eingeschlafen im Alter von 95 Jahren. Wir von Tatsächlich gelesen gedenken Janosch (1931–2026), jeder auf seine Weise und mit seinen Erinnerungen.

„Herr Janosch, was sagen Sie eigentlich zur WM?“ (Dominik Schiffer)

Es ist bald 20 Jahre her, dass ich ihn zum ersten Mal sprechen hörte. Wie er aussah, das wusste ich von den Umschlägen seiner Bücher, die zu Dutzenden in meinem Regal standen. Aber wie er sprach, wusste ich nicht, denn Janosch war berühmt dafür, dass er sich nur sehr ungern mit der Presse unterhielt. Doch eines Abends, kurz nach der Fußballweltmeisterschaft 2006 in Deutschland, schaltete ich durch die Programme und da saß er auf einmal unter anderem mit dem inzwischen ebenfalls verstorbenen Kabarettisten Dieter Hildebrandt in der Talkshow von Johannes B. Kerner. Nun ist es ja so, dass man ein gewisses Bild von jemandem im Kopf hat, dessen Bücher man liest. Gerade im Fall von Janosch hatte ich stets das Gefühl, ihn irgendwie zu kennen, obwohl ich doch fast gar nichts von ihm wusste. Also war ich im ersten Moment auch etwas unsicher, ob ich mein Bild nicht gefährden würde, indem ich der Sendung folgte. Doch das löste sich schnell auf, denn auf die Frage von Herrn Kerner, wie Janosch denn die WM mit den ganzen deutschen Flaggen und den Autokorsos mit den Fähnchen empfunden hätte, antwortete dieser mit einem unverblümten Augenzwinkern: „Ich hab‘ mir gedacht: ‚Was für ’ne Scheiße!'“

„Ach Lari, erzähl doch mal eine Geschichte“

Viele Nachrufe werden inzwischen erschienen sein, geschrieben von Journalisten, die wissen, dass sie dem, was Janosch so erzählt hat, nicht uneingeschränkt trauen dürfen. Zwar sind einige Fakten, wie sein Geburtsort, sein Aufwachsen in Armut und Gewalt und sein trunksüchtiger Vater, durchaus verbrieft. Doch ob die Anekdoten über sein weiteres Leben stimmen? Hat er wirklich in dem Haus im Wald gewohnt, zu dem er ein Kamerateam in einer Dokumentation führt? Unterhielt er sich wirklich in seiner Wahlheimat Teneriffa mit seiner Frau in einer Pfeifsprache? Allein zur Entstehungsgeschichte seines Buches „Oh wie schön ist Panama“ habe ich im Laufe der Zeit drei Versionen gehört, alle von ihm mit Inbrunst vorgetragen. Vielleicht war es seine Abneigung gegen Interviews, aber vielleicht auch einfach seine Art, die Wahrheit hinter einem Schleier aus liebevollem Flunkern zu verbergen. Letztendlich ist es aber wahrscheinlich gar nicht so wichtig, ob die Fakten wahr sind (wie auch viele Journalisten im Laufe der Zeit einsahen), sondern vielmehr, ob aus Janoschs Werk eine Wahrheit spricht, die uns berührt. Nicht umsonst erhielt er für seine Kolumne in der Zeit über Jahre Fragen zu allen Lebenslagen, die er mit einem kurzen Satz und einer Zeichnung mit seinem Alter Ego Wondrak beantwortete.

„Es waren einmal ein kleiner Bär und ein kleiner Tiger…“

Blicke ich auf die Geschichten, die ich aus meiner Kindheit kenne, fällt mir auf, dass ich mich durch Janosch in meinem Wesen stets ernst genommen gefühlt habe. Wie kein anderer Kinderbuchautor hat er es vermocht, die kindliche Perspektive nicht nur einzunehmen, sondern sie auch konsequent durchzuhalten, ohne sie zu belächeln. Dabei hat er sich aber nie angebiedert, weder sprachlich noch in den behandelten Themen. Janosch trug nie ein pädagogisches Programm vor sich her oder wollte belehren. Er erzählte einfach Geschichten, die sich mal mit kleinen, mal mit großen Fragen auseinandersetzten. Wie beiläufig platzierte er dabei in ihnen Einsichten von so bestechender Logik, dass man sie auch als Erwachsener nicht zu widerlegen vermag. Zum Beispiel „Man kann nur eines tragen: einen Korb voll Gold oder seinen besten Freund“. Und bei allen Flunkereien habe ich mich doch nie belogen gefühlt. Auch die auf seinen Werken basierende Zeichentrickserie „Janoschs Traumstunde“ ging diesen Weg. Statt großer Abenteuer mit pompöser Musik und schnellen Bildfolgen setzte sie auf eine geradezu unglaublich behäbige Gemütlichkeit, die einem Zeit gab, alle Details der liebevollen Animationen aufzunehmen.

„… und kam schließlich ans Ende der Welt. Dort blieb er.“

Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass ein Mensch zweimal stirbt. Einmal, wenn er seinen letzten Atemzug tut, und einmal, wenn sein Name zum letzten Mal ausgesprochen wird. Im Falle von Janosch wird es also sicher noch eine ganze Weile dauern, bis er endgültig nicht mehr bei uns ist. Manche Schriftsteller träumen davon, ein Werk für die Ewigkeit zu schaffen, einen großen Roman, der noch lange nach ihrem Tod gelesen werden soll. Janosch hat keinen solchen großen Roman hinterlassen. Aber der kleine Bär, der kleine Tiger, die Tigerente und Günter Kastenfrosch, Schnuddel und Schnuddelpferdchen, die Tante Gans, Lukas Kümmel, Hannes Strohkopp, Kasper Mütze, Papa Löwe, der Hase Baldrian, der Rabe Josef, der riesengraue Elefant, der Josa mit der Zauberfidel, der Hase mit den schnellen Schuhen, der Löwe mit der blauen Hose, der kleine Mann mit der langen Nase, Jochen Gummibär, der Oberförster Pribam, der Reiseesel Mallorca, Wenzel Rabenkönig, Herr Wrwratil von Olmütz, Antek Pistole aus Margarinien, der alte Popoff und sein Freund Pietzke, Larifari Mogelzahn, der glückliche Maulwurf, der Kanari und wie sie alle heißen. Ihnen allen wohnt eine solche Wahrhaftigkeit inne, dass sie direkt aus den Buchseiten in unsere Herzen zu treten vermögen, sodass wir diese Wahrhaftigkeit weitertragen können. Und vielleicht gibt es kaum ein schöneres Geschenk, das man hinterlassen kann.

In seiner letzten Kolumne in der Zeit beantwortete er die Frage „Herr Janosch, wie sagt man tschüss?“ mit: „Man dreht sich um, mit einer Träne im Auge, und sagt: ‚Ich geh‘ dann mal.'“ Lieber Herr Janosch: Tschüss! Und: Danke für alles!

Mein ‚Panama‘: Pilze ‚jagen‘, in der Hängematte liegen und abends müde gespielt heimkehren… (Sandra Hein)

Janosch heißt Geborgenheit. Im Jetzt sein. Zeit mit seinen Mitmenschen genießen. Allesamt Werte, die uns auch – oder gerade jetzt – als Erwachsene immer noch betreffen. Obgleich wohl die meisten den Namen „Janosch“ immer sofort mit Kinderbüchern assoziieren – für mich steht Janosch nicht gleichbedeutend mit Kindheit. Vielleicht, weil ich, Geburtsjahr 2002, nicht direkt die Generation Janosch darstelle: Meine damaligen Helden waren Prinzessin Lillifee und Bibi Blocksberg. Und ich begab mich mit dem damals neuen Hauptdarsteller Fritz Fuchs in der ZDF-Kindersendung „Löwenzahn“ auf Spurensuche. Auch die jährlich neuen Barbie-Filme, immer auf jeweils modernste Weise animiert, standen hoch im Kurs. Inmitten dieser, aus heutiger Sicht, sich schnell wandelnden Kinderwelt war Janosch ein aus kindlichen Augen famoses Urding. Ein Relikt, das schon meine Eltern kannten – aber nicht angestaubt, sondern glänzend und funkelnd.

Von Janoschs vielen Werken habe ich erst im Nachhinein erfahren. Für mich war er einfach der Erschaffer meines oder besser unseres One-Hit-Wonders: „Oh, wie schön ist Panama“ stand bei uns als Zeichentrickfilm (2006) beinahe auf der Tagesordnung. Einer von uns lag zuhause, richtig krank? Kein Problem, Panama wurde eingelegt. Wir langweilten uns? Überhaupt kein Ding, denn der kleine Bär war zur Stelle und beschäftigte uns mit der Frage: Würde er mit Tiger je nach Hause zurückkehren? Die Schule strengte an, Lehrer*innen waren doof und überhaupt das Leben einfach nervig? Panama lehrte, den Blick zu ändern und nach einem kleinen Abenteuer glücklich nach Hause zurückzukehren.

Janosch steht für mich für „Oh, wie schön ist Panama“ und gemeinsame Stunden mit meinem Bruder. Mal krank, mal weinend, oft lachend – aber immer zufrieden. Ganz besondere Zeit, die mir immer im Herz bleibt. Und die Erkenntnis: Das Land unserer Träume, Panama, heißt Zuhause. Dafür danke ich dir, Janosch!

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Dominik Schiffer

Hat Geschichte und Skandinavistik studiert und ist dennoch weiterhin wahnsinnig neugierig auf Texte aus allen Jahrhunderten. Verbringt außerdem bedenklich viel Zeit in der Küche, vor Filmen/Serien, auf der Yogamatte und mit allerlei „Nerdstuff“.

Sandra Hein

Liebt und lebt ihr Studium der Kunstgeschichte und Klassischen Archäologie samt all seinen Klischees. Dazu gehört selbstverständlich Frida Kahlo und Vincent van Gogh als seine besten Freunde zu betrachten und sich in Pompeji ohne Stadtplan problemlos zurechtzufinden ;) Als kleiner Bücherdrache ernährt sie sich hauptsächlich von Abenteuern aus den Jules-Verne-Romanen oder alten schwarz-Weiß-Krimis und möchte als neue olympischen Sportart einen Besuchs-Marathon durch alle europäischen Museen vorschlagen. Sollte der Traumjob Kuratorin nicht in Erfüllung gehen, sieht sie sich als Geist in einem schottischen Castle. Freund*innen munkeln, dass sie wahrscheinlich mehr schwarzen Ostfriesentee als Blut im Körper besitzt…